Préparez vos gants en peau de dragon synthétique (et oui, aujourd'hui, on ne tue plus les dragons pour leur peau!) et écoutez bien cette leçon. Elle vous sera très utile lorsque vous devrez manipuler la plante que nous allons aborder aujourd'hui : la Mandragore.Nom : Mandragore
Nom scientifique : Mandragora officinarum
Autres noms : Mandrake, mandragora, la plante magique des sorcières.
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Solanales
Famille : Solanaceae
Description : Plante vivace à racine fourchue, à grandes feuilles sans tiges et à fleurs blanches et violacées et à fruits jaunes.
Voici une mandragore en entier, stylisée, mais vous pouvez voir également ses fleurs :
Voici les feuilles d'une vraie mandragore :
Sa racine :
Voici ses fruits :
Elle présente un important contraste entre la touffe et la racine. La plante est une herbacée « décevante », sans tige, haute d'une trentaine de centimètres, avec de grandes feuilles ovales et molles près du sol, comme de la laitue, dégageant une odeur très forte. Au Maroc pousse la variété Mandragora autumnalis dont les feuilles sont velues et ondulées.
Les fleurs d'automne sont d'un blanc verdâtre, bleutées ou pourpres suivant les espèces et donnent naissance à des baies jaunes ou rouges de 3 à 4 centimètres de diamètre.
La racine, à l'origine de nombreuses légendes, est une rave impressionnante, brune à l'extérieur, blanche à l'intérieur, et peut atteindre 60 à 80 centimètres et peser plusieurs kilogrammes. Elle peut avoir la forme d'une grande carotte ou être anthropomorphe (racine divisée ayant une vague apparence humaine, avec un tronc, des jambes et même -en étant imaginatif- une tête et un sexe). Souvent, on parle de racine « mâle » et de racine « femelle » mais botaniquement ceci ne correspond à rien car les fleurs sont toutes bisexuées et qu'un seul pied de mandragore donne des fruits ! Les vieux sujets s'enfoncent profondément dans la terre (plus d'un mètre) d'où la difficulté de les arracher.
Cette plante est devenue très rare, même dans son aire d'origine.
Habitat et culture : La mandragore est principalement une plante des pays du pourtour méditerranéen en Europe, bien que l'on en trouve jusqu'en Asie occidentale. Elle appartient à la famille des solanacées, plantes à fleurs et baies comme la Belladone. Elle pousse principalement dans le lit des rivières à sec.
Les semis se font en automne (prévoir des pots assez hauts), le substrat (la terre) doit rester frais, et la germination, pas toujours facile, a lieu en mars l'année d'après. La plante rentre en repos en juin et juillet, toutes les feuilles disparaissent alors (il faut impérativement marquer l'emplacement des plantes dans le cas d'une plantation en pleine terre)
Un moyen efficace de faire germer les graines consiste à les placer dans le bac à légumes d'un réfrigérateur trois jours avant le semis. Cela permet aussi de les semer en début d'année avec pratiquement 100% de germination.
Parties utilisées : Racine.
Constituants : Alcaloïdes (hyosciamine, hyoscine, pseudo-hyosciamine, mandragorine, scopolamine...).
Historique : La mandragore, comme la belladone ou la jusquiame est une plante de "sorcière". D'après le codex juliana, le botaniste grec Discoride reçut la mandragore comme remède magique des mains d'Heuresis, déesse de la découverte. Les puissants effets narcotiques de la mandragore et sa racine ayant parfois la forme d'un être humain, lui confère ses propriétés magiques. Selon une légende la racine était tellement dangereux de déterrer la mandragore elle poussait un cri si puissant qu'elle pouvait tuer quiconque tentait de la déterrer. C'était alors un chien attaché à la plante qui se chargeait de la déterrer. D'ailleurs selon les croyances, il en mourrait la plupart du temps. On l'utilisait principalement en sorcellerie pour des prédictions, des guérisons... On l'utilisait d'ailleurs pour guérir de la folie. De nombreuses croyances et superstitions à ce sujet ont été remises en causes depuis, mais le folklore européen n'a cessé de déformer et d'entretenir ses superstitions. D'autres part ses fruits parfumés de couleurs jaunes, appelés "pommes d'amour", étaient les pommes dorées d'Aphrodite.
Usages : On utilise la mandragore contre les spasmes (entérocolites, hémorroïdes), l'asthme et le rhume des foins. On la prescrit sous forme de cataplasme pour soigner les rhumatismes et les douleurs athritiques. Elle est aussi efficace contre les ulcères gastriques. Elle serait aussi somnifère.
Par sa composition chimique, elle est notamment sédative, antispasmodique, anti-inflammatoire (en cataplasme), hypnotique et hallucinogène. Elle présenterait également des propriétés aphrodisiaques lui conférant une vertu fertilisante.
On comprend pourquoi les sorcières pensaient s'envoler sur leur balai et voir des créatures diaboliques le jour du sabbat ! La plante était cependant utilisée par les guérisseuses pour faciliter les accouchements et contre les morsures de vipère.
Effets : Narcotique, antispasmodique, modérateur réflexe.
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